«Giù quella gerla,» si grida intanto. Molte mani l'afferrano a un tempo: è in terra; si butta per aria il canovaccio che la copre: una tepida fragranza si diffonde all'intorno. «Siam cristiani anche noi: dobbiamo mangiar pane anche noi,» dice il primo; prende un pan tondo, l'alza, facendolo vedere alla folla, l'addenta: mani alla gerla, pani per aria; in men che non si dice, fu sparecchiato. - Alessandro Manzoni, I promessi sposi, capitolo XII Iniziò così, secondo la fantasia del Manzoni, una rivolta popolare nella Milano del 1600: mancava il pane, l'alimento per eccellenza, la pietra miliare dell'alimentazione dei popoli del bacino del Mediterraneo. Il pane ha sempre rivestito un ruolo fondamentale per la sussistenza dell'uomo ed ancor oggi accompagna giornalmente ogni pietanza. La conoscenza del pane, attraverso la sua storia e la sua preparazione, rappresenta un'opportunità per approfondire gli aspetti culturali della vita dell'uomo e per apprendere le usanze che si sono consolidate in seguito alla diffusione di questo prezioso alimento.